在空調製冷係統中（zhōng），壓縮機起著壓縮和輸送製冷（lěng）劑氣體的作用。膨脹閥起節（jiē）流降壓作用，同時（shí）調節進入蒸發器製冷劑液體的流量，是係統高低壓的分（fèn）界線。蒸發器是輸出冷氣的設備（bèi），製冷劑（jì）在其中吸收被冷卻空氣的熱量，使空氣降溫。冷凝器是放（fàng）出熱量的設備，蒸發器中吸收的熱量、壓（yā）縮機消耗（hào）的功所轉化的熱量一起從冷凝器上散發出去，被冷卻空氣帶走。空調壓縮機（jī）是挖掘（jué）機空調（diào）係統的主要部件之一，它是製冷係統中低壓和高壓（yā）、低溫（wēn）和高溫的轉換裝置。

壓縮機的功用是，使壓縮機進口處呈低壓狀態，使蒸發器攜帶潛熱(包括吸收了車室內熱量)的製（zhì）冷劑（jì）流出蒸發器，這種低壓狀態可使製冷劑進入蒸發器。將低壓（yā）氣態製冷（lěng）劑壓縮成高壓氣態製冷劑。壓縮機（jī）的這兩項（xiàng）功能隻（zhī）進入蒸發器。將低（dī）壓氣態（tài）製冷劑壓縮（suō）成高壓氣（qì）態製冷劑。壓縮機（jī）的（de）這兩項功能隻（zhī）要有一（yī）個失效就會導致空調係統內的製冷劑無法循環，空調係統將（jiāng）工作不良或無法製冷。空調係統的壓（yā）縮（suō）機工作（zuò）時，吸氣閥吸入製冷劑，壓縮後從排氣閥排出。用於挖掘機製冷係統的壓縮機按其（qí）運動形式可分為往複活塞式和旋轉（zhuǎn）式兩大（dà）類，挖掘（jué）機製（zhì）冷係統的壓縮機按其工（gōng）作時工（gōng）作容量是否變化可分為定（dìng）排量式和變（biàn）排量式。變排量壓（yā）縮機可根據空調係統的製冷負荷自（zì）動改變排量（liàng），使（shǐ）空調係（xì）統（tǒng）運行更加（jiā）經濟。目前廣泛采用的是各種斜（xié）盤式和（hé）擺盤式壓縮機（jī）。近（jìn）年來大多采用斜盤式和旋轉式（shì）壓縮機，很少使用曲軸連杆式壓縮機，而大客車仍主要采用曲軸連杆（gǎn）式壓縮機。  

曲軸連杆式壓縮機的結構與發動機相似，一般（bān）采用雙缸結構，曲軸回轉，帶動連杆使活塞進行往複運動，吸入和壓縮（suō）氣體。活塞上部的（de）缸（gāng）體上裝有（yǒu）進、排氣閥（fá）總成，在曲軸和殼體之間（jiān）裝有防止製冷劑（jì）泄漏的軸封。為保證零部件的正常運（yùn）動，在曲軸箱內充有規定數量的壓（yā）縮機潤滑油及供油設施。旋轉斜盤式壓縮機也稱斜板式壓縮機，是（shì）一種軸向往複（fù）活塞式壓縮機。目前，它是空調壓縮機中使用最廣泛的一種。  

活塞（sāi）處於前端極限位置是（shì）排氣的終點，活塞的另一端則處於吸氣的終點（diǎn）。當主軸帶動斜盤轉動（dòng）時，斜盤驅動活塞做軸向移動，活塞在前後缸體中同時做軸向運動，等於兩個活塞做雙向（xiàng）運動。斜盤轉動一周（zhōu），前後兩個氣缸各（gè）完成一個循環，相（xiàng）當於兩個（gè）氣缸工作。擺盤式壓縮（suō）機也稱擺（bǎi）板式(又稱單向斜盤式)壓縮機，是一種軸向活（huó）塞（sāi）式壓（yā）縮機，往複式單向活塞結構。它與旋轉斜盤式屬同一類（lèi）型，是目（mù）前挖掘機空調中（zhōng）應用最廣泛（fàn）的（de）機型。變（biàn）排量空調壓縮機采用常（cháng）齧合的傳動方式，其傳動（dòng）帶輪上設有橡膠件，橡膠件不（bú）僅起著傳動和減振的作用，而且當空調壓縮機出現過載（zǎi）或鎖死故（gù）障（zhàng）時，橡膠件被切斷，從而避免出現嚴（yán）重的機械故障。